El regreso del sarampión: una amenaza real en 2026
El sarampión, enfermedad que se consideró eliminada en México en el año 2000, ha vuelto a encender las alarmas en el país y en toda América Latina. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) reportó un incremento sostenido de casos importados y brotes locales desde 2023, impulsados principalmente por dos factores: la caída en las coberturas de vacunación durante la pandemia de COVID-19 y el aumento de movimientos migratorios internacionales.
En México, la Secretaría de Salud ha emitido alertas epidemiológicas en varios estados fronterizos y zonas metropolitanas. Para el profesional de salud, esto significa una realidad concreta: el sarampión ya no es una enfermedad del pasado y debe incluirse en el diagnóstico diferencial de todo paciente febril con exantema.
¿Por qué bajaron las coberturas de vacunación?
La pandemia de COVID-19 interrumpió los programas de vacunación infantil en todo el mundo entre 2020 y 2022. En México, millones de niños quedaron sin recibir la vacuna Triple Viral (SRP: Sarampión, Rubéola, Parotiditis) en tiempo y forma. Esto generó una brecha de inmunidad en la población menor de 6 años que hoy representa el principal grupo de riesgo para brotes.
La cobertura de vacunación necesaria para mantener inmunidad de rebaño contra el sarampión es del 95% — una de las más altas de cualquier enfermedad infecciosa, debido a su extraordinaria transmisibilidad (R0 de 12 a 18).
Presentación clínica: cómo reconocer el sarampión
El sarampión sigue un patrón clínico característico en tres fases:
- Fase prodrómica (días 1-4): Fiebre alta (≥38.5°C), tos intensa, coriza, conjuntivitis y las patognomónicas manchas de Koplik en la mucosa bucal (puntos blancos sobre base eritematosa).
- Fase exantemática (días 4-7): Exantema maculopapular que inicia en cara y cuello, desciende hacia tronco y extremidades. La fiebre se mantiene elevada.
- Fase de recuperación (días 7-10): Descamación fina, resolución del exantema en el mismo orden de aparición.
Complicaciones graves: Neumonía (causa más frecuente de muerte), encefalitis, otitis media y desnutrición. El riesgo es mayor en menores de 5 años, adultos mayores e inmunocomprometidos.
Diagnóstico diferencial: ¿qué otras enfermedades se parecen al sarampión?
El exantema febril puede confundirse con varias enfermedades. El médico debe considerar:
- Rubéola: Exantema más leve, adenopatías retroauriculares, sin manchas de Koplik.
- Roséola infantil (HHV-6): Fiebre alta que cede antes de aparecer el exantema.
- Escarlatina: Exantema en lija, faringitis estreptocóccica, sin conjuntivitis.
- Dengue: Exantema tardío, trombocitopenia, dolor retroorbitario.
- Reacción medicamentosa: Antecedente de uso de fármacos, sin fiebre prodrómica típica.
El papel de la prueba rápida IgG/IgM en el diagnóstico
Ante la sospecha clínica de sarampión, la prueba rápida de anticuerpos IgG/IgM es la herramienta de primera línea disponible en el punto de atención:
- IgM positivo: Indica infección aguda o reciente. Detectable desde el día 3-4 del exantema y persiste 4-8 semanas.
- IgG positivo + IgM negativo: Inmunidad previa por vacunación o infección pasada.
- IgG e IgM negativos: Paciente susceptible sin infección activa — evaluar otras causas de exantema.
Un resultado IgM positivo en contexto clínico compatible debe notificarse de inmediato a las autoridades sanitarias locales, ya que el sarampión es una enfermedad de notificación obligatoria inmediata en México (NOM-017-SSA2).
Medidas de control ante un caso sospechoso
- Aislamiento respiratorio del paciente desde el inicio de síntomas hasta 4 días después del exantema.
- Identificación de contactos no vacunados en las últimas 72 horas.
- Vacunación de bloqueo en contactos susceptibles menores de 5 años.
- Notificación inmediata a la jurisdicción sanitaria correspondiente.
- Toma de muestra para confirmación por PCR o serología en laboratorio de referencia (InDRE).
Conclusión
El sarampión ha regresado y el profesional de salud en México debe estar preparado para reconocerlo, diagnosticarlo rápidamente y actuar con prontitud. La prueba rápida IgG/IgM es una herramienta accesible y confiable para el diagnóstico en el punto de atención. En AM+Soluciones Médicas contamos con la Prueba Rápida BOATBio Sarampión IgG/IgM, disponible en presentación de 25 pruebas para clínicas, hospitales y laboratorios en todo México.